Вже на початковому етапі стало зрозуміло, що бронежилети стануть таким продуктом, потреба на який буде майже безмежна у перші тижні, а може і місяці війни. З іншого боку, кількість наявних бронежилетів у Європі була обмежена, що спричинило здорожчання продукту від 300 до 700-900 USD.

Після кількох запитань від знайомих волонтерів, “чи не хотіли б ми зайнятися бронежилетами?”, ми всерйоз про це задумалися. Проблема була тільки в тому, що задумалися не лише ми. Коли ми почали контактувати з виробниками відповідної сталі (найпопулярніша для цих цілей - Hardox), вони вже відчули надмірний попит, частково заблокували замовлення, підняли ціни і розтягнули терміни.

У цей час наш хороший знайомий, котрий веде сімейний бізнес з виробництва екскаваторних елементів, порадив нам компанію Miilux, котра займається бронесталлю, і вже робить стандартні бронеплити. Ми одразу зв'язатися з фабрикою, вивчили асортимент і обрали найбільш відповідні для військових потреб плити Miilux Protection 500, товщиною 6-6.5 мм.

З іншого боку, нам пощастило познайомитися з польськими військовими з одного зі стрілецьких клубів. Від початку широкомасштабної війни, вони почали безкоштовно тренувати чоловіків, котрі мали намір повернутися в Україну і стати на захист Батьківщини. Завдяки поєднанню цих можливостей, ми дуже швидко змогли організувати процес тестування бронеплит з використанням різних штурмових гвинтівок і куль. Перші зразки ми отримали 11 березня, а вже 20 березня перші 150 бронежилетів були доставлені в Україну.

Найбільшою проблемою на початковому етапі було фінансування всієї операції. Балістичні пластини складають 80% вартості всього бронежилета, а виробники погоджувалися працювати тільки за 100% передоплатою. Враховуючи що ми попередньо працювали лише за волонтерською моделлю (роблячи власні пожертви, або збираючи пожертви від знайомих), ми були змушені розглянути комерційну модель у випадку бронежилетів.

Для цього ми почали збирати замовлення від військових і волонтерів також на основі передоплати. Враховуючи гострий дефіцит бронежилетів і низьку ціну нашого продукту (ми вирішили постачати бронежилети по ціні близькій собівартості) перші 500 бронежилетів “розлетілись” протягом трьох днів після початку збору заявок. Для того щоб організувати такий процес з фінансової точки зору, була збудована проста CRM-система і популярна в Польщі фандрейзингова платформа - роки досвіду в IT допомогли тримати порядок з замовленнями.

Якість продукту - це була інша надважлива задача для нас. Оскільки ціллю було в першу чергу допомогти, а не заробити, ми могли собі дозволити постачати лише той продукт, котрий міг би захистити бійців хоча б в 90% випадків. Саме тому ми самостійно зробили 7 різних тестів з відстрілом пластин і “пожертвували” на ці цілі принаймні 15 пластин.

Стало швидко зрозуміло, що самі плити міцні, і у наших польських військових не знайшлося жодного набою, котрий би пробивав плиту, що дозволило підтвердити клас 4 NIJ. Складним елементом процесу було знайдення оптимального антиуламкового покриття. Більшість тестів було виконано саме для пошуку специфікації і матеріалів, котрі би дозволили звести кількість уламків до мінімуму. Після численних спроб ми зупинилися на гранульованій гумі, з відповідною проклейкою спеціальним клеєм і нанесенням гідроізоляційного покриття.

Додатковим завданням було знаходження плитоносок відповідної якості. На щастя, налагодження процесу пошиття не вимагає значних затрат, тому вже протягом 2-3 тижнів нам вдалося знайти українських і польських виробників, котрі змогли забезпечити відповідну якість при хорошій ціні. Лише перша партія складалася повністю з плитоносок китайського виробництва, решта поставок були на 80% українські.